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À propos de Larnaca

Larnaca est la plus ancienne ville de Chypre, à l’origine connue sous le nom de Kition, ou Citium. Selon la légende, le premier village installé à cet endroit aurait été établi par Khittim, le petit-fils de Noé. À la différence des autres anciennes villes de Chypre, abandonnées par leurs habitants, Larnaca est toujours en vie sur le même site, depuis sa construction il y a 6000 ans. À la croisée des civilisations depuis le début de l'histoire, Larnaca attire de nombreux visiteurs. Certains ont colonisé la ville, d'autres étaient des commerçants et d’autres des envahisseurs, des conquérants ou des touristes : les Grecs, les Perses, les Égyptiens, les Romains, les Byzantins, les Francs, les Vénitiens, les Turcs, les Britanniques et les trois millions de voyageurs et touristes actuels arrivent à Chypre par l’aéroport, le port et la marina de la ville.

Le royaume de la ville de Kition fut fondé par les Grecs mycéniens au XIIIe siècle avant J.-C., une époque où il savoura son double statut de port riche et de centre d'importance pour le commerce du cuivre. Les ruines de cette période, découvertes au cours de fouilles récentes, se composent de murs cyclopéens et d'un complexe de temples mycéniens. Le port fortifié et les chantiers navals, qui sont bien préservés, datent d'une époque plus récente. Larnaca est le lieu de naissance du philosophe Zénon, qui enseigna à Athènes au IVe siècle avant J.-C. et qui fonda le stoïcisme. La période byzantine de Larnaca revêt une grande importance puisqu'elle a laissé plusieurs monuments intéressants comprenant la basilique Saint-Lazare du IXe siècle après J.-C. La ville retrouva une place privilégiée sous l'empire ottoman, quand elle devint le centre diplomatique et commercial de Chypre. C'est ici que les Britanniques débarquèrent en 1878 pour prendre possession de l'île avant de lui rendre son indépendance en 1960. L’histoire récente de la ville suit le développement particulièrement rapide de tout le pays. En 1973, on comptait à Larnaca 22 000 habitants.

En 1979, la Turquie envahit la République de Chypre et l’armée turque déplaça par la force près de 200 000 Grecs chypriotes, les habitants de la partie Nord. Larnaca accueillit plus de 40 000 réfugiés, triplant ainsi sa population en une nuit, qui atteint désormais 65 000 habitants.


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