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Über Larnaka

Larnaka ist die älteste bewohnte Stadt Zyperns und hieß früher Kition bzw. Kittium. Einer Legende nach wurde die erste Siedlung an diesem Ort durch Noahs Enkel Khittim gegründet. Anders als andere Städte Zyperns, die von ihren Einwohnern verlassen wurden, existiert Larnaka seit seiner Gründung vor 6000 Jahren noch immer an seiner ursprünglichen Stelle. Seit der frühen Geschichte an im Zentrum der Zivilisation gelegen, zieht Larnaka seit jeher viele Besucher an. Einige von ihnen waren Siedler, andere Händler und wieder andere Invasoren, Eroberer oder schlichtweg Touristen. Früher waren es die Griechen, Perser, Ägypter, Römer, Byzantiner, Franken, Venezianer, Türken, Briten und heutzutage die jährlich drei Millionen Reisenden und Touristen, die über den Flughafen oder die Häfen der Stadt auf die Insel Zypern gelangen.

Das Stadtkönigreich Kition wurde durch die mykenischen Griechen im 13. Jahrhundert v. Chr. gegründet und verfügte nicht nur über einen gut ausgebauten Hafen sondern war außerdem Zentrum des Kupferhandels. Überbleibsel aus dieser Ära, die in den vergangenen Jahren in Ausgrabungen zum Vorschein kamen, können in den kyklopischen Mauern und einer Reihe von mykenischen Tempeln bewundert werden. Der äußerst gut erhaltene und wehrhafte Hafen und die Werften wurden später erbaut. Larnaka ist der Geburtsort des Stoiker Philosophen Zenon, der im 4. Jahrhundert v. Chr. in Athen seine Lehren verbreitete. Die byzantinische Ära von Larnaka ist von großer Bedeutung. Sie hinterließ viele interessante Monumente, darunter die Basilika des Heiligen Lazarus aus dem 9. Jahrhundert nach Christus. Die Stadt gewann ihre Bedeutung in der Zeit des ottomanischen Reichs, als es zum diplomatischen und wirtschaftlichen Zentrum Zyperns avancierte. Hier landeten die Briten 1878, von wo aus sie ihre Herrschaft über die Insel ausweiteten, die 1960 endete. Die jüngere Geschichte folgt dem schnellen Wandel des gesamten Landes. 1973 wuchs die Bevölkerung Larnakas auf 22000 Menschen an.

1974 drangen die Türken in die Republik Zypern ein und die türkische Armee vertrieb etwa 200000 griechische Zyprioten, die Einheimischen des nördlichen Teils Zyperns. Larnaka nahm über 40000 Flüchtlinge auf, wodurch seine Bevölkerung über Nacht um das dreifache auf rund 65000 Menschen anstieg.
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